탄소발자국(Carbon Footprint)은 개인, 조직, 제품 또는 서비스가 직접적·간접적으로 발생시키는 온실가스 배출량의 총합을 의미합니다. 보통 이산화탄소(CO2) 환산 톤으로 측정하며, 기후 변화와 지구 온난화의 주요 원인인 온실가스 배출을 관리하고 감축하기 위한 핵심 지표로 활용됩니다.

■ 주요 내용

○ 정의
탄소발자국은 특정 활동이나 주체가 발생시키는 온실가스(예: CO2, 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 등)의 총량을 의미하며, 이를 이산화탄소 환산 값(CO2e)으로 표현합니다.

○ 측정 방법

◎ 직접 배출:
연료 연소(자동차, 산업 시설 등)에서 직접 발생하는 온실가스 배출

◎ 간접 배출:
전력 소비, 공급망 활동 등 간접적인 과정에서 발생하는 온실가스 배출

○ 활용 목적

◎ 환경 영향 평가:
개인이나 기업이 환경에 미치는 영향을 수치로 파악하여, 감축 목표 설정 및 지속 가능성 전략 수립에 활용

◎ 정책 및 경영 전략:
정부 및 기업이 온실가스 감축 정책을 수립하거나, 탄소 중립 목표 달성을 위해 사용

◎ 소비자 인식 제고:
제품이나 서비스의 탄소발자국 정보를 공개함으로써, 소비자들이 친환경 선택을 할 수 있도록 지원

○ 의의
탄소발자국은 기후 변화 대응의 첫걸음으로, 전 세계적으로 온실가스 감축 목표를 달성하기 위한 중요한 기준점 역할을 합니다. 이를 통해 개인, 기업, 정부 모두가 배출 감축에 대한 책임감을 갖고 구체적인 행동을 취할 수 있도록 돕습니다.

탄소발자국의 측정과 감축 노력은 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 과제로, 전 세계적으로 다양한 정책과 이니셔티브가 진행되고 있습니다.

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